Небольшая океаническая страна готова предоставить США площадку для новой военной базы, чтобы защитить свои земли от экспансии Китаем.
Палау призвала американских военных построить военные базы на своей территории, архипелаге примерно в 1500 километрах к западу от Филиппин. Примечательно, что Соединенные Штаты занимают все более агрессивную позицию в этом регионе, чтобы противостоять растущему китайскому влиянию.
Палау – одна из 17 стран мира, которая не согласилась с политикой «единого Китая» и не разорвала с Тайванем дипломатических отношений. Она в списке стран Юго-Восточной Азии, которым угрожает агрессивная китайская экспансия. И теперь маленькая независимая нация – не больше точки на карте – стала центром геополитических изменений в регионе. В рамках Тихоокеанского турне министр обороны США Марк Эспер посетил островное государство и обвинил Пекин в «пагубном влиянии» и «продолжающейся дестабилизирующей деятельности» по всему региону. Чуть позже президент Палау Томас Ременгесау сообщил, что во время своего недавнего визита он лично вручил официальное письмо министру обороны США Марку Эсперу, в котором призывал США взять на себя обязательства по созданию военной инфраструктуры на своих островах.
«Просьба Палау к американским военным остается простой – построить объекты совместного использования, а затем регулярно приезжать и использовать их», – говорится в письме.
Согласно источникам, письмо было помечено «с доставкой из рук в руки, Крор, Палау», адресовано Эсперу и упоминало о стремлении островного государства разместить сухопутные базы, портовые сооружения и аэродромы для американских военных. Личный интерес Палау также заключается в патрулировании его морской территории и угрозах со стороны других государств, поскольку он не обладает никакими официальными военными силами и полагается на Соединенные Штаты в своей обороне. Ременгесау-младший, президент Палау, также предположил, что развертывание кораблей береговой охраны США поможет контролировать его обширные морские активы, которые охватывают океанскую территорию размером с Испанию. Согласно договору о свободной ассоциации, подписанному с Вашингтоном в 1994 году, Соединенные Штаты несут ответственность за свою оборону, однако они не поддерживают там никакого постоянного военного присутствия. Договор позволяет американским военным получить доступ к островам.
«Мы должны использовать механизмы договора для установления регулярного военного присутствия США на Палау. Право американских военных на создание оборонных объектов в Республике Палау использовалось в недостаточной степени в течение всего срока действия договора», – говорится в письме президента.
Ременгесау призывал к росту военного присутствия США в регионе и ранее: во время встречи в 2018 году с президентом США Дональдом Трампом он заявил, что его страна хотела бы «более сильного присутствия США в Тихом океане».
